De aller fleste betalinger både i Norge og internasjonalt gjennomføres med betalingskort. Globalt domineres dette markedet av fire aktører; Visa, MasterCard, American Express og Discovery. Her hjemme er det mest Visa og MasterCard det går i. Det er også disse to aktørene som tilbys i samarbeid med andre aktører, som for eksempel banker og andre finansinstitusjoner.
Visa er den største av de to mest brukte kortutstederne, med en årlig omsetning på over 200 milliarder kroner. Men MasterCard ligger ikke langt bak. De omsetter for over 150 milliarder kroner i året. Selv om dette selvfølgelig er globalt, omsetter Visa og MasterCard for store summer i Norge også.
Felles for selskapene, som er omtrent like gamle, er at de begge tilbyr en plattform som gjør betalinger enklere, selv om de skjer gjennom banker og ulike finansinstitusjoner.Alle norske banker tilbyr enten Visa eller MasterCard. Noen av dem begge deler. Både Visa og MasterCard tilbyr kredittkort som enten er koblet til banker eller tredjepartsselskaper som for eksempel butikker, bensinstasjoner eller flyselskaper.
Det er ikke store forskjeller på konkurrentene Visa og MasterCard, så til syvende og sist er det ofte tilgjengeligheten som avgjør. Du blir sjelden tilbudt valget mellom Visa og MasterCard i banken din. Som oftest har de inngått en avtale med en av dem. Bor du i Gokk, og banken i Gokk har en avtale med Visa, så velger du Visa. Så enkelt er det. Det samme gjelder hvis du er ute etter et bonuskort hos et flyselskap, eller et bonuskort hos en bensinstasjon. Du må ta til takke med det de har.
Her hjemme i Norge og i store deler av verden kan du betale med Visa eller MasterCard på stort sett alle betalingsterminaler. Du kan også ta ut penger fra minibanker med både Visa og MasterCard.
Selv om det står Visa eller MasterCard på kredittkortet ditt, så er det ikke disse selskapene som bestemmer kredittgrensen din. Det gjør banken eller finansinstitusjonen som ga deg kredittkortet. Hverken Visa eller MasterCard bestemmer heller årsavgiften eller renten på nedbetaling. Det eneste de gjør er å legge til rette for betalinger med kortet. Du bør derfor sammenligne banker og betingelsene de gir når du skal velge mellom Visa eller MasterCard.
Når det gjelder betalinger på nett, er de to gigantkortselskapene tilnærmet identiske. De kan brukes overalt, inkludert online casinoer. Men på grunn av betalingsforbudet mellom norske banker og utenlandske nettcasinoer, kan norske spillere gjøre lurt i å velge en e-lommebok. Og den kan du fylle på fra både Visa og MasterCard.